La Mine Oubliée de Phancreux : comment améliorer l’aventure ?

En complément à mon article sur les améliorations à apporter au scénario Le Dragon de la Flèche de Givre, voici quelques réflexions sur les aventures (mythiques) du premier kit d’initiation pour D&D, La Mine Oubliée de Phancreux. A noter que j’ai consulté de nombreux sites web, des forums et fils Reddit, des suppléments d’anciennes éditions ou encore des vidéos Youtube, vous retrouverez donc peut-être dans cet article des éléments glanés ici ou là, et dont je n’ai pas noté la provenance exacte. Car s’il est connu et reconnu, ce kit manque de fluff, de background et il gagne à être un peu étoffé de façon à clarifier les motivations de nombreux personnages non joueurs. Certes, le but est de fournir une petite campagne pour les débutants sans les submerger de détails et les pages sont comptées, mais je trouve qu’on peut quand même développer les intervenants en quelques lignes. Voici donc mes trouvailles et modifications, pour en faire ce qu’il vous semble bon.

Pour les comptes-rendus de ma campagne Aventures à Phandaline, ça commence ici.

Par la suite, je vais abréger le nom des aventures sous les acronymes LMPP (pour La Mine Perdue de Phancreux) et LDFG (pour Le Dragon de la Flèche de Givre).

Attention, les paragraphes suivants sont réservés aux Maîtres de Jeu, gare aux spoilers…

Background : Phandaline

Il y a assez peu de background concernant l’histoire de Phandaline. Ce village a été dévasté par les invasions orcs qui ont déferlé sur la région il y a 400 ans, sous le commandement d’un chef nommé Uruth. Ceux-ci ont conquis toutes les villes et villages des environs, ainsi que les mines ou forteresses des nains et des gnomes dans les montagnes. On pourra donc trouver des traces d’invasion orcs, des tribus éloignées ou encore des vestiges de leurs attaques des différents lieux importants (voir le background de la tribu des Crocs Sanglants dans mon autre article).

Depuis trois ou quatre ans, les efforts combinés de Neverwinter et Waterdep ont permis de chasser les orcs, dont la population déclinait faute de moyens de subsistances. Les premiers colons ont commencé à se réinstaller dans la région, et on peut occasionnellement croiser ici ou là une patrouille de soldats, notamment sur la Piste de Troisangliers qui reste quand même dangereuse et peu fréquentée.

Background : la Mine Oubliée et le Pacte de Phancreux

Le background de la fameuse mine est évoqué dans le Kit D’initiation (mais pas dans LDFG)… Rappelons-nous juste qu’il y eu entente (le Pacte de Phancreux) entre les gnomes et les nains de la région, et qu’avec l’aide de magiciens humains, ils ont peu bénéficier de la magie de la Caverne du Ressac pour alimenter une Forge afin de créer des objets magiques. Une histoire balayée par l’invasion orque et qu’on retrouve via les « habitants » de ladite caverne. J’y ai aussi placé des éléments du background d’un de mes joueurs, dont les parents explorateurs ont connu un destin funeste en explorant la caverne. A noter que le fameux « ressac » de celle-ci n’est pas, comme j’ai pu le lire, liée au bruit de la mer, bien trop distance, mais vient du bruit de l’eau qui frappe ses parois régulièrement depuis un lac souterrain.

Background : l’Araignée Noire

Dans ma version, l’Araignée Noire est une elfe drow, venant d’un petit royaume de l’Outreterre. Dans la hiérarchie drow (en tout cas ma vision classique), cela me semble plus logique car ce sont en effet les femelles qui sont dominantes et j’ai du mal à croire qu’un mâle ait pu avoir comme mission de retrouver une forge magique sans supervision (à moins que ce ne soit un renégat). J’ai donc décidé que cette elfe avait été chargée par sa famille de retrouver la Forge des Sorts, suite à une mention concernant la Mine de Phancreux trouvée dans un livre de la bibliothèque de Silverymoon, et volée par un agent drow infiltré sur place. Le but étant pour les drows de créer des objets magiques résistant à la lumière du soleil afin d’attaquer la cité elfique. La drow, renommée Nezznaria, s’est rendue dans la région avec son frère et fidèle lieutenant Yrreg. Pris à parti par les gobelins, hobgobelins et goblours, elle a très facilement tué leur chef et a placé à leur tête celui qui se fait maintenant appelé Roi Grol. Elle a ensuite ordonné aux gobelins de fouiller la région et d’espionner les prospecteurs et mineurs allant et venant autour de Phandaline.

Lors d’une escarmouche avec un mage, Iarno, elle a réussi à le séduire et à le convaincre d’adopter le nom de Bâton de Verre en lui promettant des richesses et objets magiques. Celui-ci doit empêcher les aventuriers et soldats de Phandaline de s’approcher de la Caverne du Ressac pendant que l’Araignée s’en empare. Du coup, il a formé les Capes Rouges comme hommes de main à partir de quelques anciens soldats et ouvriers désœuvrés.

Surveillant la région de Phandaline, les troupes de l’Araignée Noire ont ensuite repéré et suivi les frères Cherchepierre puis, quelque temps plus tard, les ont attaqués mais Gundren était déjà parti à Neverwinter donc est inconscient de ce qui s’est passé sur place (un de ses frères est mort et l’autre est prisonnier de l’Araignée Noire qui l’interroge, bloquée dans son exploration de la Caverne du Ressac). Au retour du nain, son frère Yrreg a été chargé d’aller au Château des Dents-pointues et de ramener Gundren ou de le tuer, et de trouver ou détruire sa carte. J’ai fait de ce personnage un ancien ennemi d’un de mes aventuriers, qui est un drow.

Pour changer de Lolth, j’ai décidé que Nezznaria vénèrerait de Kiaransalie, la déesse drow des morts-vivants, ce qui m’a incité à lui donner des capacités spéciales (en gros, celle d ‘un drider) pour donner du fil à retordre à mon groupe qui avait dépassé le niveau de l’aventure.

Background : les Capes Rouges et Bâton de Verre

Ambitieux, Iarno était venu à Phandaline pour retrouver la Forge des Sorts mais il a vite compris qu’entre les gobelins à l’Ouest de la région et les orcs à l’Est, il n’était pas de taille. Sa soif de pouvoir, pervertie par la séduction de Nezznaria, l’a convaincu de se mettre au service de la drow, quitte à la trahir ensuite si nécessaire. Il n’a eu aucune peine à recruter quelques bons à rien et à les impressionner en leur faisant miroiter des richesses à venir (voir plus bas). Il les a affublé de capes rouges, leur signe distinctif qui peut d’ailleurs être utilisé dans le scénario pour tromper leurs défenses. J’ai ainsi rebaptisé les Fers-rouges (je ne sais pas d’où vient le terme original qui n’est explicité nulle part).

Bien sûr, pour échapper aux suspicions éventuelles (notamment celles de Sildar), il a camouflé sa disparition et changé d’identité.

Mes modifications, pour chaque scénario

Je liste ici mes modifications ou suggestions au fil de l’eau et pas forcément dans l’ordre chronologique ou de montée de niveau.

La tanière des Dents-pointues

Pas de grandes différences pour ce scénario, à part le nom des Cragmaw que j’ai changé en « Dents-pointues » (je trouve dommage de faire une aventure d’initiation de ne pas traduire tous les termes, à commencer par le nom des premiers adversaires rencontrés par les joueurs débutants !). Sildar a été délivré après une négociation avec le chef des gobelins qui a pu s’enfuir en monnayant la vie du chevalier. Klarg le gobelours peut être rapidement mortel, il faut donc faire bien attention en le gérant. Mes joueurs l’ont attendu à la sortie de la caverne et l’ont attaqué de loin, ce qui leur a permis de s’en débarrasser sans trop de soucis.

Phandaline

Mes joueurs, a peine arrivés en ville, se sont rendus à la taverne du Géant Endormi et ont chassé les Capes Rouges, avant même d’avoir fait connaissance avec les habitants ! Les personnages principaux sont à mon avis le maire Harbin Wester et la fourbe Halia Thornton, l’un étant aussi pleutre qu’incompétent et l’autre retorse et prête à tout. A chacun d’interpréter et de jouer sur leurs personnalités, sachant que Harbin est le principal donneur de quêtes de LDFG puisque je n’ai pas utilisé le système du panneau d’affichage.

J’ai aussi étoffé les PNJs avec d’autres habitants du village ou des alentours : mineurs, prospecteur farfelu en quête des gnomes, nains sur les traces de leurs ancêtres, arnaqueuse vendant des potions et parchemins (pas toujours) magiques etc… Ce qui peut donner lieu à des interactions et du roleplay voire générer des mini-quêtes, mais le but est d’étoffer un peu le village en dehors des PNJs principaux et de leurs boutiques ou maisons. Par contre, je n’ai pas utilisé les factions, dont la portée m’échappe un peu sur une aventure de ce type.

Le Manoir de Trésendar

Je n’ai pas fait beaucoup de changement ici, à part le nothic que j’ai remplacé par une mante obscure cachée sur le plafond rocailleux de la faille. Un des aventuriers en a été choqué un moment ! Concernant Bâton de Verre, je pense qu’il vaut mieux le faire combattre ailleurs que prévu dans le scénario, ou le faire assister par des gobelins ou gobelours, car il est fragile surtout s’il est seul face à un groupe.

A noter que les quêtes suivants baladent les aventuriers dans la région alors qu’il a a une relative urgence à trouver Gundren, ce qui n’est pas forcément très logique ! Comme elles sont courtes, vous avez la possibilité d’en enchaîner plusieurs ou de les étoffer, notamment en brodant sur le lore de D&D (enfin, surtout d’AD&D pour la plupart) qui n’est pas forcément détaillé dans l’aventure.

Les ruines d’Arbrefoudre

Ici, je suis resté assez fidèle à l’aventure et n’ai fait que peu de modifications, essentiellement en développant Reidoth qui peut soigner les aventuriers et leur donner la quête du Tumulus du Dragon de LDFG (mais il ne les aidera pas face à Crocvenimeux) et les cultistes du Dragon (dont le chef rôde à Phandaline, puis suit la piste de Troisangliers à la recherche du dragon blanc de LDFG). Le combat avec le dragon vert peut être mortel mais celui-ci peut aussi vouloir, alternativement, rançonner ou manipuler les aventuriers. Mon groupe a failli le terrasser, notamment avec un mage restant à distance et grâce à plusieurs critiques faits avec l’épée du Tumulus, il faut donc penser à faire fuir puis revenir le dragon. D’ailleurs, je l’utiliserai sans doute dans une aventure ultérieure, une fois ses blessures guéries…

Conyberry – l’antre d’Agathe

Le personnage apparait dans de vieilles aides de jeu et dans un roman du célèbre elfe noir Drizzt Do’Urden qui lui vole un masque magique, une centaine d’années avant l’action de LMPP.

Son vrai nom est Auglathla ce qui signifie « Brise d’hiver » en elfique, et elle déteste le nom d’Agathe qui en est un reflet déformé (uh,uh). J’en ai fait une jeune magicienne elfe de Sharandar, ancienne cité du Bois de Neverwinter, corrompue par son désir d’amasser des objets magiques et des sortilèges interdits. Auglathla était très coquette et aimait les belles robes et les bijoux (d’où le peigne confié par Soeur Garaèle). Pas foncièrement mauvaise, la banshie protégeait le village de Conyberry quand il était habité, et échangeait avec ses habitants qui lui rendaient hommage. Elle s’en veut toujours de ne pas avoir pu protéger le village des barbares Uthgardt de la tribu perdue du Loup Gris, des lycanthropes, qui ont massacré les habitants. Elle était alors partie dans le Bois de Neverwinter à la recherche de son ancienne patrie quand les barbares ont attaqué. En représailles, elle les a décimé à son retour avec l’aide de ses alliés animaux.

Pour la quête, j’ai pris une battlemap d’arbre creux et ai meublé le chemin d’accès de trappes faites de branchages et de ronces, tandis que deux énormes ours-hiboux surveillaient les aventuriers, prêts à intervenir s’ils s’en prenaient à la banshie (attention à cette rencontre car à bas niveau, la créature est mortelle). Elle leur a arraché la promesse de détruire les orcs qui habitent la région et de sécuriser la piste de Troisangliers, permettant ainsi le repeuplement de Conyberry, qui lui tient tant à coeur.

Le Puits du Vieux Hibou

Ce puits était la seule source d’eau à plusieurs dizaines de kilomètres aux alentours et a subsisté, tantôt occupé par des soldats, des bandits ou par des humanoïdes, pendant des siècles. Il a pour particularité de ne jamais être à sec, ce qui vient, selon mon idée, de sa création par un mage (Arthindol) venant du Nétheril. Sur place, Hamun Kost, mage du pays de Thay, cherche à comprendre la magie locale et à trouver des reliques du passé. il utilise ses zombies pour se protéger des inopportuns mais aussi pour creuser sous la tour, en direction du puits. Mon groupe ayant décidé d’explorer le puits, j’ai fait un mini-donjon avec un élémentaire d’eau et quelques salles contenant des surprises, mais les aventuriers n’ont pas pu y accéder…

Le Château des Dents-pointues

Les aventuriers ayant choisi une attaque frontale, j’ai suivi la composition de l’aventure, modifiant uniquement quelques humanoïdes, soit en les boostant, soit en rajoutant quelques uns pour donner du challenge ou encore en ajoutant un shaman gobelin dans le sanctuaire. Surprise notable, le drow Yrreg (voir plus haut) lié à un des membres du groupe et qui a bien failli tuer un aventurier. Et le roi Grol, désormais sans royaume, qui a négocié sa fuite contre la vie de Gundren. Encore un ennemi qui reviendra ? La défaite des humanoïdes permet de sécuriser la portion de route allant à Phandaline, et lorsque les orcs de l’Eperon de la Vouivre (voir ci-dessous) seront défait, c’est toute la piste de Troisangliers qui sera pacifiée grâce aux aventuriers.

L’Eperon de la Vouivre

La quête consiste à exterminer les orcs de la tribu des Crocs Sanglants, avec plusieurs missions conduisant à cet endroit. J’en ai fait un camp fortifié en utilisant là encore une battlemap, et une bataille en règle a suivi puisque le magicien du groupe s’est amusé à enchaîner les boules de feu. Comme le niveau des personnages commençait à être élevé, j’ai corsé les choses en remplaçant l’ogre par un géant des collines, quitte à l’affaiblir légèrement pour ne pas décimer le groupe ! Surprise (et peur) garantie !

La Caverne du Ressac

Point final de la campagne, la fameuse Caverne du Ressac dont j’ai parlé plus haut au sujet du Pacte de Phancreux. Un méga-donjon qui peut être assez impressionnant et occuper le groupe pendant de nombreuses heures, il faudra gérer l’épuisement des ressources et les temps de repos. A noter, (car mon groupe l’a trouvé par hasard), qu’en allant vers le Nord et l’Ouest tout le temps, on arrive assez rapidement à la salle où l’Araignée Noire s’est installée !

J’ai suivi assez rigoureusement le déroulé de l’aventure, ne changeant que quelques détails. En salle 8, j’ai placé des proches d’un aventurier, victimes des champignons toxiques (ce qui leur a également servi de mise en garde). En zones 11 et 18, j’ai renforcé les gobelours. En zone 20, j’ai placé un prisonnier supplémentaire (un aventurier qui a rejoint le groupe) et j’ai aussi joué avec le doppleganger qui était à Gnomengarde et espionnait les gnomes pour le compte de l’Araignée Noire. Enfin, en zone 19, j’ai amélioré la big boss, en la faisant se transformer en drider lors de sa défaite, créant alors un boss en deux étapes comme dans certains jeux vidéos !

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